La patente unificada con efecto unitario sustituirá al Convenio de la Patente Europea (CPE), que ha regulado la aplicación de la patente europea y la protección de la propiedad intelectual en Europa desde su entrada en vigor en 1973. El objetivo principal del UPS es garantizar que una única solicitud de patente, una única serie de tasas y un único procedimiento de regulación sean suficientes para obtener la protección de patente en toda Europa. Un elemento clave de la patente unitaria europea es que será concedida por la Oficina Europea de Patentes (EPO), pero también tendrá efecto unitario en todos los Estados miembros de la UE, Noruega, Islandia y Liechtenstein.
La EPO examinará la solicitud y determinará si la patente debe concederse en función de la novedad, la actividad inventiva y la aplicabilidad industrial de la invención patentada.
Efectos, procedimientos y costos de la patente unitaria europea
La patente unitaria no sustituye al sistema de protección de la propiedad industrial existente a nivel nacional, en Italia el UIBM, ni al de la patente a nivel europeo EPO, sino que complementa ambos tipos de protección garantizando la patente en 17 de los 25 Estados miembros de la UE que han suscrito el acuerdo. Actualmente, 8 países miembros de la UE, entre ellos España, aún no han suscrito el acuerdo. La Patente Europea está validada en los 39 Estados contratantes del CPE según la lista actualizada al 1 de octubre de 2022 y en algunos Estados no adherentes al CPE, que sin embargo han establecido acuerdos bilaterales ad hoc.
La Patente Unitaria Unificada, en cambio, tendrá efecto en los Estados miembros de la UE, excepto en España, Croacia y Polonia, que aún no participan en el EU Patent Package, ni en los Estados que, aunque formen parte del CPE, no son Estados miembros de la Unión Europea, como Gran Bretaña, Suiza, Noruega y Turquía. Para estos países, la única vía de reconocimiento de una patente es la de la convalidación de la Patente Europea según las modalidades conocidas hasta ahora.
En cualquier caso, la Asociación Europea de Abogados Especializados en Patentes (EAPL) ha calificado el nuevo proceso de patentes europeo como decisivo para un sistema de patentes verdaderamente unificado en Europa. Las características principales de la Patente con efecto unitario en la UE son:
- Reducción de la duración de la patente unificada de los anteriores 20 años a 15 años;
- Adición de un período de gracia de cinco años al final de la vigencia de la patente, que permitirá a los titulares solicitar extensiones de la patente unificada con una tasa inferior y menos requisitos;
- Introducción de un procedimiento único para la obtención de la patente unificada, que será más sencillo y menos costoso que los procedimientos actuales para la obtención de patentes europeas;
- Paso de un sistema de patente unitaria a un sistema de patente «unificado» en el que la patente europea será concedida por la oficina de patentes EPO, pero tendrá efecto también en todos los países de la UE.
Estados de la UE donde estará activa la protección de la Patente Unificada Europea para la tutela y protección de los derechos de propiedad intelectual
La patente unitaria será expedida por la Oficina Europea de Patentes (EPO) y permitirá el pago de una única tasa por el derecho de patente y de renovación, para obtener la protección de patente en los 25 países de la UE adheridos a la iniciativa, que son: Italia, Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Polonia, Malta, Chipre, Grecia, Suecia, Dinamarca, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania, República Checa, República Eslovaca, Eslovenia, Portugal, Austria, Rumanía, Bulgaria, Hungría, Irlanda.
Lo único que todavía falta es la adhesión de algunos países a la institución del Tribunal Unificado de Patentes. Por eso, inicialmente las patentes unitarias concedidas por la EPO no cubrirán el territorio de los 25 países, sino solo el de los 17 que ya han suscrito el acuerdo para la institución del Tribunal Unificado de Patentes (TUP), que puede encontrar en el enlace aquí.
Así se presenta el depósito de una patente en la UE. Entrada en vigor de la patente unitaria europea y fase transitoria
Toda la estructura para la gestión del TUP, Tribunal Unificado de Patentes, todavía está en fase de activación, por lo que desde enero de 2023 está prevista una fase transitoria de aplicación de la patente unitaria europea, a la espera de que el resto de los 25 países miembros den seguimiento al acuerdo. Mientras tanto:
- Desde el 1 de enero de 2023 se pondrán en marcha las medidas transitorias previstas por la Oficina Europea de Patentes, para anticipar la solicitud de efecto unitario o retrasar la concesión de una patente europea: https://www.epo.org/news-events/news/2022/20221206.html. https://www.epo.org/news-events/news/2022/20221219a.html
- Desde el 1 de marzo de 2023 comenzará el período de sunrise para dar más tiempo a los usuarios para prepararse para el procedimiento de autenticación con firma digital, requerida para iniciar sesión en el Case Management System (CMS) del TUP.
Para más información sobre la entrada en vigor desde 2023 de la patente con efecto unitario en la UE, puede visitar la página indicada: https://www.unified-patent-court.org/en/news/adjustment-timeline-start-sunrise-period-1-march-2023
Procedimientos previstos por el convenio sobre la patente europea para obtener la protección de patente, ventajas, desventajas
La Unión Europea es la tercera economía mundial, por detrás solo de Estados Unidos y China. El producto interior bruto (PIB) de la UE vale 15 billones de euros y representa una quinta parte de la producción económica mundial. Naturalmente, la importancia de la UE para la innovación va mucho más allá de estas cifras. Las invenciones y las innovaciones son la fuente del crecimiento económico y de la prosperidad. Las invenciones son la base de nuevos productos, nuevos servicios y nuevas empresas que crean puestos de trabajo y nuevo valor, por lo que la UE es muy importante política, económica y socialmente, también porque solo en 2018 casi el 50 % de las solicitudes de patente a nivel mundial se depositaron en la UE.
Ventajas de la Patente Europea Unificada
En el sistema actual de patentes de cada país europeo no está claro si una solicitud será examinada, cuándo lo será y cuánto costará. Contar con un procedimiento de patentes unificado para toda la UE permite varias ventajas:
- Una única solicitud de patente será suficiente para proteger una invención en todos los Estados miembros de la UE. El sistema actual requiere solicitudes separadas en cada Estado miembro de la UE;
- Los solicitantes se beneficiarán de un procedimiento de examen único y más eficiente en términos de costos. El sistema actual prevé procedimientos y requisitos distintos en cada Estado miembro de la UE;
- La patente europea unificada tendrá una validez de 10 años, igual que el sistema actual;
- Habrá un único conjunto de normas, procedimientos y requisitos lingüísticos para obtener una patente en toda la UE;
- El sistema actual prevé normas distintas en cada Estado miembro de la UE. Habrá mayor certeza para las empresas que invierten en investigación y desarrollo (I&D) porque el nuevo sistema proporcionará mayor claridad y transparencia en la protección de las patentes;
- El sistema actual prevé un sistema complejo e incierto para establecer la validez de las patentes y calcular los daños por infracción. – Para las empresas y los inventores habrá mayor transparencia y claridad sobre los procedimientos y los costos asociados a la obtención y la gestión de las patentes;
- Las empresas podrán tener la certeza de que sus invenciones están protegidas por patentes fácil y rápidamente identificables en toda la UE. Este aspecto será particularmente importante para las pymes, que a menudo no son conscientes de las ventajas de la protección de patentes ni de las dificultades que pueden encontrar para obtenerlas;
- Con una única patente válida en todos los Estados miembros de la UE, las empresas tendrán una forma más clara de identificar las patentes esenciales para sus productos. De este modo será más fácil para las empresas proteger la patente o defenderse en caso de presunta infracción de patentes;
- El nuevo sistema proporcionará mayor certeza a las empresas que quieren asegurarse de que sus productos no infrinjan las patentes existentes. Con una única patente válida en todos los Estados miembros de la UE, las empresas tendrán una forma más clara de identificar las patentes esenciales para sus productos. Esto será importante para las empresas que confían en la competencia abierta del mercado único para bajar los precios y ofrecer mejores servicios a los clientes;
Cómo cambia el sistema de patentes europeo con la patente unitaria europea. Costos y procedimientos
El nuevo sistema de protección de patentes unificado reducirá drásticamente los costos y la complejidad para obtener una patente válida en todos los Estados miembros de la UE. No solo eso, sino que este sistema de patente unificada también proporcionará mayor certeza y claridad a las empresas y a los inventores que desean proteger la propiedad industrial.
Solicitud de una patente única válida en todos los Estados miembros de la UE
El sistema de protección de patente unitaria estará disponible para los siguientes tipos de invenciones:
- invenciones aplicables en todos los Estados miembros;
- invenciones aplicables en un número limitado de Estados miembros;
- invenciones aplicables en todos los Estados miembros pero sujetas a requisitos adicionales (como el uso de un idioma especial).
El sistema de patentes nacionales estará disponible para los siguientes tipos de invenciones:
- invenciones aplicables en un número limitado de Estados miembros;
- invenciones aplicables en un grupo específico de Estados miembros.
El impacto del nuevo sistema de patentes con efecto unitario en la innovación y el crecimiento económico de la UE
El propósito por el cual los organismos políticos europeos, Comisión y Parlamento de la UE, introdujeron la Patente Europea con efecto unitario está relacionado con el impacto significativo que tendrá en la agenda de la UE en materia de innovación. Se prevé que el nuevo sistema de patentes aumentará las tasas de patentamiento entre las pymes en la UE. El sistema actual es demasiado complejo y difícil de gestionar para las empresas que operan en el mercado único. Además el nuevo sistema también aumentará el valor de las patentes, porque hará más fácil su obtención y aplicación. Se prevé que un impacto positivo particularmente importante se dé en el sector farmacéutico y de las biotecnologías, que depende mucho de las patentes.
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