El acalorado debate sobre la necesidad/posibilidad de renunciar a las patentes de las vacunas contra la Covid-19 ha abierto el camino a una disputa mundial sobre la regulación de algunos aspectos del derecho comercial internacional, así como de la propiedad industrial e intelectual. Al respecto, se han planteado propuestas alternativas a la mera retirada de la patente, tales como:
- Promover licencias voluntarias por parte de las empresas farmacéuticas, de manera que se apoye el proceso de intercambio y transferencia de conocimientos y tecnologías entre empresas en igualdad de condiciones;
- Suspensión focalizada de la patente;
- Liberalización de las licencias de patente.
Las patentes reconocen los derechos de propiedad industrial y permiten a los creadores titulares de un derecho de autor comercializar en exclusiva su invención en todos aquellos países en los que se exige la patente. Una patente no puede utilizarse sin autorización. El uso debe estar autorizado y regulado por un contrato entre las partes. En caso de que la patente sea utilizada sin autorización, el titular puede presentar una Carta de Recurso de Patente, enviando así a la Comisión Judicial de Patentes una solicitud de examen, pidiendo la intervención del Tribunal Unificado de Patentes. Sin embargo, si una empresa ha desarrollado una invención digna de ser protegida por una patente, no solo dispone de los medios y recursos para su producción, sino que también ha adquirido el know-how necesario para garantizar su funcionamiento, así como su seguridad. Un efecto colateral de la liberalización de las patentes podría ser, de hecho, el de poner en riesgo la seguridad de las personas, al permitir una producción incontrolada y potencialmente peligrosa. Por eso liberalizar las patentes no resuelve todos los problemas y no puede significar permitir que cualquiera copie libremente una invención. Esta circunstancia podría tener un efecto negativo en las futuras investigaciones: la renuncia a la exclusividad del inventor desalienta las inversiones en nuevas investigaciones, así como la reproducción de la patente, por falta de garantías sobre la seguridad de la copia de la invención amparada por el derecho de autor.
Suspensión de la patente, Licencia de patente, Prohibición de exportación de la patente
Un examen exhaustivo de los hechos relativos a la patente de la vacuna contra la Covid-19 nos permite elaborar nuevas soluciones frente a algunas rigideces del derecho comercial y de la propiedad industrial cuando se trata de la revocación de la licencia de patente o de la prohibición de uso de la patente y la marca.
Suspensión de la patente
La necesidad, invocada a nivel internacional, de compartir los conocimientos adquiridos con una patente en favor del bien superior fue tratada recientemente por la cumbre de líderes mundiales. En el marco del G20, para atender estas solicitudes, se planteó una propuesta de suspensión focalizada de las patentes: limitada en el tiempo, de modo que se permita la extensión y la difusión de la producción y comercialización de la patente, sin perjudicar el incentivo a innovar.
La propuesta de las licencias y la extensión de patente
Una manera posible de hacer que el uso de una patente o de una invención sea lo más ampliamente accesible posible es extender la licencia de patente. En este caso, es el propio desarrollador de la invención quien decide para quién y en qué condiciones extender la producción.
Prohibición de exportación de patentes
Como bien saben los abogados mercantiles, la protección de las patentes en algunos países no permite la comercialización de materias primas, alimentos, sustancias orgánicas, etc. – los principales ejemplos son los Estados Unidos y el Reino Unido. Renunciando a las prohibiciones de exportación, es posible controlar el aumento de los fondos para organizaciones como la OMS y negociar una reducción de los precios con los titulares de las patentes.
Tutela de las patentes y derechos adquiridos
No debe subestimarse el riesgo jurídico de una suspensión de la patente impuesta desde arriba y por razones de interés colectivo. El titular de la patente está protegido frente al uso no autorizado de su propiedad intelectual. Este aspecto podría dar lugar a conflictos y desacuerdos institucionales de difícil solución, y a la consiguiente desestabilización y desarmonización del laboriosamente construido sistema industrial mundial, basado en la tutela de las patentes.
