Se lleva hablando de la nueva patente europea y del Tribunal Unificado de Patentes desde hace casi veinte años, pero todavía no ha llegado el momento de su puesta en marcha, aunque ya estaba prevista desde el pasado mes de noviembre. En efecto, a pesar de los dos decretos de aplicación del Gobierno italiano para la institución de la patente europea con efecto unitario, un recurso ante el Tribunal Constitucional Federal impide a Alemania la ratificación del Acuerdo de la UE y del Reglamento UE 2017/1001 sobre el Tribunal Unificado de Patentes Europeas, una de cuyas sedes centrales estará en Italia, en Milán, en sustitución de la de Londres, descartada a causa del Brexit.
El sistema de la nueva patente europea y el Tribunal Unificado de Patentes. La nueva protección de la propiedad industrial.
El Tribunal Unificado de Patentes es el tribunal supranacional creado para tener jurisdicción sobre las patentes unitarias y sobre las patentes europeas. Se trata del órgano jurídico encargado de resolver las controversias sobre la titularidad de las patentes en la UE, y fue instituido a raíz de la introducción de los procedimientos para el reconocimiento de la Patente Unitaria de la UE, reconocida por 26 de los 27 países de la Unión Europea. Prácticamente todos, con excepción de España, a la que, sin embargo, se ha sumado el Reino Unido a causa del Brexit.
Con los dos decretos de noviembre de 2018, el Gobierno italiano dio aplicación al Reglamento UE 2017/1001 que, para todas las patentes válidas en la UE, establece:
- la abolición de la representación gráfica de la marca. Las marcas podrán depositarse con formatos antes no admitidos. Sin embargo, sigue siendo condición esencial que la representación de la marca permita a la Oficina Italiana de Patentes y Marcas y al público identificar el objeto de la protección solicitada;
- que las marcas no puedan registrarse sobre la base de la forma del producto, de las características derivadas de la naturaleza del producto, de las necesarias para obtener un resultado técnico específico del producto ni del valor del producto.
- la introducción de las marcas de certificación, además de las marcas colectivas;
- la prohibición absoluta de registro de las marcas en caso de: conflicto con las denominaciones de origen e indicaciones geográficas (DOP/IGP) – independientemente del tipo de producto: vinos, bebidas alcohólicas, productos agrícolas y alimentarios, etc.; conflicto con las menciones tradicionales protegidas relativas a los vinos o con especialidades tradicionales garantizadas (ETG) o con denominaciones de variedades vegetales, en cuanto tuteladas por la legislación de la UE o por acuerdos internacionales de los que la UE es signataria;
- que el procedimiento de oposición al registro de una nueva solicitud de marca se extiende a los casos en que: la marca del oponente goce de renombre; o sea una marca notoriamente conocida en el sentido del Artículo 6 bis del Convenio de París; o sea una marca que consiste en una denominación de origen o indicación geográfica;
- que el derecho exclusivo del titular de la marca se extienda a la colocación de la marca en envases, etiquetas, medios de autenticación u objetos y dispositivos similares, así como a su oferta en venta o a su importación o exportación, si existe el riesgo de que puedan utilizarse infringiendo los derechos del titular de la marca;
- la aplicación de los procedimientos aduaneros para la incautación de mercancías falsificadas en tránsito, si el titular de las mercancías no demuestra que el titular de la marca no tiene derecho a impedir la venta de las mercancías en el Estado de destino final;
- la posibilidad de iniciar procedimientos ante la Oficina Italiana de Patentes y Marcas, para la nulidad o la cancelación de los registros de marca. Sin embargo, el procedimiento será definitivo solo tras la aprobación de otro decreto dentro del plazo fijado por la directiva del 14 de enero de 2023.
- el reconocimiento de la jurisdicción común para todos los países de la UE participantes con competencia exclusiva sobre las acciones de: violación, falsificación, revocación, declaración de nulidad, declaración de no violación de las patentes europeas, con o sin efecto unitario; sobre las medidas provisionales y cautelares relacionadas; sobre las demandas reconvencionales; sobre las acciones de indemnización de daños, también en relación con los certificados complementarios de protección (CCP) expedidos sobre la base de una patente europea.
- la introducción de la protección de patente unitaria en el Código de la propiedad industrial para cada Estado miembro de la UE que haya suscrito las normas para la patente europea unitaria.
Los plazos de puesta en marcha del Tribunal Unificado de Patentes y las dificultades de aplicación en la UE.
Además del ya citado recurso ante el Tribunal Constitucional Federal alemán, considerado admisible pero sobre cuyos plazos de emisión del fallo no existe previsión alguna, sobre la nueva patente europea pesa también el muy confuso proceso del Brexit. En efecto, todavía no se sabe si el Reino Unido saldrá realmente de la UE, ni en qué formas ni plazos, ni si este asunto influirá sobre la ratificación completa del acuerdo conjunto entre los 25 Estados miembros de la UE que han firmado y dado aplicación al nuevo Código que regula la propiedad industrial e intelectual.
Cómo funciona el Tribunal Unificado de Patentes, también llamado TUP
Tendrá su sede en París, Milán y Múnich, con un tribunal de apelación en Luxemburgo, tribunales locales en cada país y un registro unitario de patentes. El tribunal está vinculado a un sitio web: www.unified-patent-court.org . En el sitio web se podrán cargar los escritos, los testimonios y las actuaciones. Un menú guía al asesor legal en los procedimientos del recurso.
El acuerdo entre 25 simplifica los procedimientos para el reconocimiento de una patente en todos, o casi todos, los países de la UE.
Con la creación del Tribunal Unificado de Patentes y las modificaciones al Código de protección de la propiedad industrial, se simplifican los procedimientos para el reconocimiento de la propia idea en todos los países de la UE. El antiguo procedimiento, todavía vigente sin embargo, prevé que un sujeto deposite una patente conforme a las normas previstas por cada país de la UE, para obtener protección jurídica sobre su idea. El nuevo procedimiento, en cambio, permite obtener la protección de la patente en cada Estado que haya ratificado el acuerdo, con referencia a reglas comunes. Una notable simplificación para el mercado. El Tribunal Unificado de Patentes tendrá competencia tanto sobre las patentes expedidas por la Oficina Europea de Patentes – EPO – como sobre las nuevas patentes europeas con efecto unitario, las llamadas patentes unitarias.
Estructura del Tribunal Unificado de Patentes
El Tribunal Unificado de Patentes comprenderá el Registro, el Tribunal de Primera Instancia y el Tribunal de Apelación. El Tribunal de Primera Instancia estará a su vez dividido en divisiones centrales, locales y regionales. Las divisiones centrales tendrán su sede en París, Milán (en sustitución de Londres) y Múnich. Bajo la jurisdicción de la división central de Milán quedarán comprendidas las disputas relacionadas con la química y las ciencias biológicas (códigos A y C de la clasificación internacional de patentes – International Patent Classification, IPC). En Múnich se debatirán los casos relativos a la ingeniería mecánica (clase F de la IPC) y bajo la jurisdicción de la división central de París quedarán comprendidos todos los demás casos.
El Tribunal de Apelación tendrá su sede en Luxemburgo, mientras que cada uno de los 25 Estados que se han adherido al acuerdo para la creación del Tribunal Unificado de Patentes tendrá una división local.
El régimen de las patentes en Europa
Conviene precisar que los regímenes jurídicos para la protección del sistema de patentes en territorio europeo son 3:
- La patente europea convencional – EPO – que también quedará bajo la jurisdicción del TUP
- La patente unitaria prevista por el Reglamento UE 2017/1001
- La patente híbrida unitaria validada por 38 países europeos: 25 países de la Unión Europea más Croacia, España, Albania, Islandia, Liechtenstein, Mónaco, Noruega, Suiza, Turquía, San Marino, Macedonia, Serbia.
La elección de uno de los 3 sistemas de patentes distintos en Europa, y la correspondiente protección y asistencia jurídica sobre la propiedad industrial e intelectual, dependen del modo en que una empresa quiera construir su cartera de patentes y del modo en que desee estar protegida jurídica y territorialmente.
La elección del idioma del sistema de la nueva patente europea.
En las divisiones Locales y Regionales del Tribunal Unificado de Patentes, el titular de la patente que se vaya a depositar puede elegir uno de los idiomas oficiales disponibles, que son: francés, alemán, inglés, neerlandés, finlandés, sueco, danés, italiano. En las Divisiones Centrales, el idioma utilizado para el litigio será el de la patente depositada.
